Dans les années 1960 et 1970, les oiseaux de compagnie étaient communément alimentés à l’aide de régimes “tout-graine”, riches en millet et en graines oléagineuses, dont les graines de tournesol. Ce régime constitué uniquement de graines, sans complément alimentaire, n’est pas équilibré pour les oiseaux. Il est carencé en certains acides aminés essentiels, minéraux et vitamines – et plus particulièrement en vitamines liposolubles A, D3, E et K. De plus, les différents acides aminés ne sont pas en proportion adéquate pour fournir suffisamment de protéines. C’est pour cette raison que les oiseaux, en essayant de satisfaire leur besoin en acides aminés et protéines, continueront de consommer ce régime déséquilibré de graines après avoir combler leur besoin énergétique.

Au bout du compte, les oiseaux satisferont peut-être à leurs besoins mais ils développeront de l’embonpoint dans le même temps, du fait de la richesse de cette alimentation en matière grasse. Les régimes alimentaires constitués uniquement de graines sont également carencés en calcium et peuvent aboutir au développement de nombreux problèmes allant de crises convulsives à la rétention d’œuf. Ainsi, un régime alimentaire constitué exclusivement de graines conduit à une situation de malnutrition et au développement de problèmes de santé secondaires.

Les vétérinaires aviaires remarquèrent que les oiseaux nourris avec une variété de légumes, de céréales, de fruits et autre nourriture “humaine”, en plus des graines étaient en meilleure santé et vivaient plus longtemps que les oiseaux alimentés avec un régime composé exclusivement de graines. Ils encouragèrent donc les propriétaires de perroquets à fournir à leurs oiseaux une variété d’ aliments sains allant des légumes aux œufs cuits, et à supplémenter leur ration avec des vitamines et des minéraux qui faisaient défaut dans les régimes “tout-graine”. Toutefois, ce type de régime demande du temps de préparation.  

Les premiers aliments extrudés ont été introduits pour la première fois à la fin des années 1980. Les extrudés sont produits par de nombreuses compagnie d’aliments pour oiseaux incluant Harrison’s© Bird Foods, Kaytee©, Zupreem©, et Hagen©. Comme pour les moulées, le mélange utilisé pour l’extrusion correspond à une mouture de céréales associée à un apport adéquate de vitamine et de minéraux pour équilibrer la nourriture.

Les aliments extrudés et les moulées permettent d’homogénéiser les composants nutritionnels mais réduisent le comportement bénéfique de recherche alimentaire.

Un nouveau type d'aliment a ensuite vu le jour : ce sont les Nutri-berries. Elles furent l’un des premiers aliments nutritionnellement équilibré et favorisant le foraging (comportement de recherche alimentaire) chez les oiseaux de compagnie. Les Nutri-Berries associaient pour la première fois des graines décortiquées et un complément en acide aminés, vitamines et minéraux. Cette nouvelle stratégie alimentaire utilise des céréales entières, organisées sous une forme sphérique tout en apportant les ingrédients supplémentaires nécessaires à l’équilibre de la ration. La taille et la forme des Nutri-Berries est ainsi très semblable à ce que les perroquets consomment dans la nature. Leur forme stimule les oiseaux à utiliser leur comportement de recherche alimentaire naturel. Les Nutri-Berries sont souvent tenues à une patte par les espèces de perroquets les plus grandes, leur permettant ainsi d’imiter leur comportement alimentaire naturel caractérisé par l’extraction d’éléments spécifiques à partir d’objets plus grands.

Conclusion :

Toute stratégie nutritionnelle incorporant une proportion significative (plus de 50%) de moulée, d’extrudés, de Nutri-Berries, de Nutri-An Cakes, de Nutri-Meals et /ou d’Avi-Cakes est largement supérieure à un régime alimentaire “tout-graine”. Il est préférable d’utiliser une marque telle que la Compagnie Lafeber, Harrison’s© Bird Food, ZuPreem® ou tout autre grande compagnie pour assurer une nutrition optimale. Il est également conseillé d’ajouter de manière journalière des fruits frais, des légumes frais, des graines germées ainsi que différentes baies (par exemple des myrtilles) et différentes noix (Noix de Grenoble). Des aliments sains et des stratégies nutritionnelles répondant à leur besoin améliorent la santé et le bien-être de ces merveilleux oiseaux de compagnie.